Несколько недель назад редакция Auto Express собралась, чтобы определить, какие современные автомобили оказали наибольшее влияние на автопром. Целью стало отметить те модели, которые изменили наши представления о вождении благодаря своему дизайну, технологиям или инженерным решениям. В результате обсуждения победителем стал Toyota Prius, который обошёл BMW MINI нового поколения и Tesla Model S с минимальным отрывом, но вполне заслуженно.
После публикации рейтинга 50 самых влиятельных автомобилей последних 30 лет споры и обсуждения не утихали как среди автолюбителей, так и в широкой общественности. Комментарии на сайте журнала множились, а к обсуждению подключились известные издания, такие как The Mirror, The Express и The Times. Последняя из названных газет подтолкнула даже Джереми Кларксона высказаться о Prius весьма нелестно.
Основное правило отбора было простым: автомобиль должен был продаваться в 2000 году. Таким образом, в список не попали классические модели прошлого, такие как оригинальный Mini, Citroen DS и даже Benz Motorwagen. Оценивались именно те автомобили последних десятилетий, которые были или остаются в собственности многих людей, и в которых можно проследить истоки важнейших автомобильных тенденций современности. Ведь не секрет, что автопроизводители часто заимствуют удачные идеи у конкурентов. В ходе отбора был составлен шорт-лист из 100 моделей, а каждый член команды назвал свои топ-50, что и сформировало итоговый рейтинг.
Победа Prius обусловлена тем, что именно эта модель стала отправной точкой для массового перехода на электрифицированные автомобили, что сейчас является доминирующим трендом на рынке. В 1997 году компания Toyota рискнула и сделала ставку на гибридные технологии, продолжая развивать их тогда, когда большинство конкурентов пытались повысить экономичность дизельных двигателей, зачастую прибегая к сомнительным методам.
Хотя Prius не пользуется особой популярностью среди автолюбителей-энтузиастов, этот скромный автомобиль уверенно делал своё дело, в итоге задав направление развития всей отрасли. Не исключено, что это один из немногих случаев, когда взгляды Джереми Кларксона и британских таксистов по поводу одной модели разошлись.
