Финский гонщик Валттери Боттас откровенно рассказал о ключевых моментах своей жизни и карьеры в автоспорте на страницах издания The Players' Tribune. Материал получился не только трогательным, но и выдержанным в ироничной манере, характерной для Боттаса.
Американская платформа The Players' Tribune известна автобиографическими историями, написанными спортсменами от первого лица. На этот раз Валттери поделился своими воспоминаниями о пути к успеху и о трудностях, которые встретились на его пути за три десятилетия, проведённых в автоспорте.
В начале своей истории Боттас описал детство в финской провинции: холод, отсутствие северных оленей, заводы вокруг и его собственную стрижку под горшок. Однажды, возвращаясь с отцом из магазина, он заметил на обочине указатель на чемпионат по картингу. Несмотря на то что в семье никто не интересовался гонками, мальчик попросил отца заехать туда. Боттас размышляет, как сложилась бы его судьба, если бы отец отказал — возможно, он стал бы водопроводчиком или манекенщиком.
Отец согласился, и они отправились на картодром. Однако Валттери был слишком мал и не мог дотянуться до педалей даже с подушкой за спиной. Это очень расстроило будущего гонщика, ведь впереди была долгая зима. Каждый день он надеялся, что подрос хотя бы на сантиметр, и спрашивал об этом у отца.
Дедушка, фермер по профессии, уверял Валттери, что если есть овсяную кашу каждый день, к весне он вырастет и сможет сесть за руль. Несмотря на скепсис, Боттас следовал совету: научился сам варить кашу, ел её до изнеможения, но результат не заставил себя ждать. С наступлением весны и открытием картодрома он действительно смог дотянуться до педалей самого маленького карта. Так начался его путь в гонках.
Далее Валттери переходит к важнейшему этапу карьеры — дебюту в Формуле 1. По его словам, он был полностью сосредоточен на гонках и не обращал внимания ни на что другое. Однако в 2014 году это обернулось серьёзной проблемой. В погоне за снижением веса для новой машины Williams ему пришлось сесть на строгую диету, чтобы сбросить 5 килограммов. Это стало навязчивой идеей: Боттас решил сбросить даже больше, чтобы машина стала ещё быстрее.
В результате у гонщика развились проблемы со здоровьем и началось серьёзное физическое и моральное истощение. Только после трагедии на трассе в Сузуке, где в 2014 году погиб Жюль Бьянки, он обратился за помощью к психологу. Как признаётся сам Боттас, его состояние было известно лишь тренеру и доктору, остальным он ничего не рассказывал. Потребовалось почти два года, чтобы вернуться в норму. По его словам, со стороны зрителям могло показаться, что с ним всё в порядке, но только в 2016 году он вновь почувствовал себя полностью восстановившимся.
В том же году случился неожиданный поворот: в Абу-Даби, во время тренировки в спортзале, тренер сообщил ему новость о завершении карьеры Нико Росберга. Боттас незамедлительно связался с Тото Вольфом, руководителем Mercedes, заявив о своей готовности занять вакантное место. Вольф попросил подождать несколько дней, но в итоге именно Валттери стал новым пилотом Mercedes, воплотив свою мечту.
С тех пор прошло больше десяти лет. За это время Валттери Боттас дважды становился вице-чемпионом мира, заработал репутацию одного из самых опытных гонщиков чемпионата и в текущем сезоне выступает за команду Cadillac.
