В Лондоне в пятницу завершились предварительные слушания по делу Фелипе Массы против FIA, FOM и Берни Экклстоуна. На этом этапе адвокаты ответчиков выразили мнение, что разбирательство является «пустой тратой времени».
Заседание началось с выступления представителей Фелипе Массы, который лично присутствовал в зале суда. Юристы бразильского гонщика ответили на доводы оппонентов. После перерыва к обсуждению подключились адвокат Берни Экклстоуна Дэвид Квест, представитель FIA Джон Маржад и юрист FOM Аннелиза Дэй.
Джон Маржад охарактеризовал процесс как «пустую трату времени» и акцентировал внимание на том, что ключевое обвинение Массы связано с якобы существовавшим заговором. По мнению Маржада, Масса утверждает о сговоре, в котором Берни Экклстоун и Макс Мосли приняли решение не разглашать информацию после преднамеренной аварии Нельсона Пике-младшего на Гран При Сингапура 2008 года.
Маржад также отметил, что другие обвинения Массы, касающиеся нарушения контрактных обязательств и невыполнения обязанностей со стороны FIA, были представлены лишь для усиления дела, которое, по мнению защиты, изначально вызывает сомнения.
В основе иска Массы лежит интервью Берни Экклстоуна немецкому изданию F1-Insider, опубликованное в марте 2023 года. В нем Экклстоун заявил, что во время Гран При Бразилии 2008 года ему было известно о подстроенной аварии Пике-младшего, однако он вместе с Мосли решил не предавать это огласке.
Юристы Массы утверждают, что срок давности по делу должен исчисляться с марта 2023 года — момента публикации интервью Экклстоуна, а не с сентября 2009 года, когда FIA официально опубликовала доклад о случившемся.
Однако Аннелиза Дэй, представляющая интересы Формулы 1, оспорила этот подход. По ее словам, тот факт, что Масса не смог «сложить воедино» детали в 2009 году, не имеет значения, ведь сведения о связи между Мосли, Экклстоуном и Чарли Уайтингом — которому Пике-старший сообщил о преднамеренности аварии — были широко известны. Дэй подчеркнула, что из этих фактов следовало, что Экклстоун знал о ситуации уже в 2008 году.
«Масса знал об этом, он знал об этом всё время», — заявила Дэй судье Джею в финале слушаний. По ее мнению, предположение о неосведомленности Массы несостоятельно и для его опровержения не требуется судебный процесс.
Дэй также обратила внимание на то, что Фелипе Масса не обратился за независимой юридической консультацией после публикации решения Всемирного совета FIA в 2009 году. Она пояснила это тем, что в Ferrari рекомендовали Массе не предпринимать никаких шагов, однако, по ее словам, «человек, обладающий должной осмотрительностью, сам бы обратился за юридической консультацией».
Слушания завершились. Судья Джей сообщил, что решение по итогам разбирательства будет принято «довольно скоро», несмотря на его загруженность. Он также отметил необходимость неразглашения текста своего заявления до оглашения решения суда.
