Перед этапом Формулы 1 в Остине посол Aston Martin и бывший гонщик Педро де ла Роса поделился своим взглядом на особенности трассы Circuit of the Americas (COTA) и ключевые вызовы, с которыми сталкиваются команды при подготовке машин.
По словам де ла Росы, трасса в Остине требует компромиссных решений в настройках, так как сочетает участки с медленными и скоростными поворотами. Инженерам необходимо подобрать оптимальную высоту подвески: с одной стороны, машина должна быть достаточно высокой для медленных участков, а с другой — достаточно низкой для эффективной прижимной силы на быстрых отрезках.
Он отмечает, что современным болидом сложно добиться идеальных характеристик, поскольку рабочий диапазон подвески очень узкий. Настроить автомобиль под COTA — сложная задача, требующая тесного сотрудничества гонщиков и инженеров, ведь на этой трассе всегда приходится идти на уступки.
Отдельное внимание де ла Роса уделил первому сектору, где особенно важно правильно выбрать высоту подвески. По его мнению, для сокращения времени круга пилотам необходимо максимально спрямлять траекторию, используя поребрики. Однако слишком низкая подвеска может привести к потере прижимной силы и контроля над задней осью, если машина начнет цеплять поребрики. Это делает поиск баланса крайне важным.
Он также подчеркнул, что низкая посадка физически тяжела для гонщиков: чем ниже расположен болид, тем выше уровень вибраций и ударов в кокпите.
Говоря об особенностях «эски» первого сектора, де ла Роса отметил, что этот отрезок особенно любим пилотами за возможность атаковать на высокой скорости. Здесь требуются точность и выдержка, поскольку гонщик испытывает существенные перегрузки — до 5G в каждую сторону. Несмотря на физическую нагрузку, длинные прямые позволяют частично восстановить силы во время круга.
Не остались без внимания и другие знаковые повороты. По словам де ла Росы, первый поворот напоминает «американские горки»: подъём на холм, слепой вход и широкая зона на входе создают хорошие условия для позднего торможения и разнообразных траекторий, что открывает дополнительные возможности для обгонов. Также он выделил 19-й поворот как один из самых сложных на трассе: высокая скорость, ограниченная видимость апекса и риск ошибиться делают его настоящим испытанием на точность и хладнокровие.
Отдельной темой стал вопрос работы с шинами. Де ла Роса отметил, что, как и многое на COTA, износ резины требует поиска баланса. Первый сектор способствует быстрому износу шин, поэтому важно грамотно атаковать, чтобы избежать перегрева и сохранить эффективность покрышек к концу круга, особенно в квалификации.
Во второй части круга особое внимание необходимо уделять состоянию задних шин, поскольку здесь присутствует множество зон разгона, в частности после 12, 13 и 14 поворотов. Ошибки в этих местах могут стоить больше времени, чем на быстрых участках.
Финализируя свои размышления, Педро де ла Роса подчеркнул, что гонки в Остине — это всегда поиск тонкой настройки, позволяющей использовать возможности машины на пределе.
