В Сан-Паулу прогноз погоды, обещавший субботнее ненастье, оказался лишь частично верным. Несмотря на опасения синоптиков, дождь прекратился до начала спринта, и пилоты вышли на старт на сликах. Однако на некоторых участках автодрома всё ещё сохранялась влага.
Главными героями субботнего дня стали участники спринта и основной квалификации уик-энда. Особенно выделился Ландо Норрис из команды McLaren. Он проявил лучшие навыки в условиях сложной трассы, где не только сохранялся недостаток сцепления, но и добавился сильный порывистый ветер, усложнивший задачу гонщикам.
Руководитель гоночных программ Pirelli Марио Изола подвёл итоги дня, отметив особенности работы шин в изменчивых условиях.
Марио Изола: «Лучше всего трасса была подготовлена к концу вчерашнего дня. Однако из-за ночного дождя, который прекратился только утром, ситуация на покрытии снова существенно изменилась. По сравнению с пятницей сцепление не улучшилось.
В результате, времена на круге сегодня оказались не только хуже пятничных, но и уступили показателям аналогичных сессий прошлого года. Дополнительную сложность командам доставил порывистый ветер, который осложнил поиск оптимального баланса автомобиля.
Положительным моментом стала возможность сравнить скорость шин Medium и Soft в квалификации. Разница достигала примерно 0,2-0,3 секунды. Накануне было сложно оценить этот показатель, так как на мягкой резине пилоты проехали немного кругов.
В течение уик-энда не ожидается существенного преимущества в выборе между одной или двумя остановками на пит-стопе по ходу Гран При.
Для тех, кто выберет стратегию с одним пит-стопом, оптимальной считается тактика старта на Soft с последующим переходом на Medium. Однако по сравнению с альтернативным вариантом разница будет минимальной из-за износа шин.
Низкая температура асфальта затрудняет прогрев жёсткой резины до рабочего состояния, а для Hard характерен ещё больший недостаток сцепления.
При старте на мягких шинах пит-стоп, скорее всего, придётся провести рано – между 24-м и 30-м кругом, чтобы перейти на Medium. Сегодня уровень износа задних шин C4 был довольно высоким, что влияло на сцепление ведущих колёс при ускорениях. С таким комплектом гонщикам приходилось быть особенно осторожными. Не исключено, что в спринте могли возникнуть проблемы с Soft, однако из-за появления красных флагов пилоты получили возможность перейти на Medium.
Стратегия с двумя пит-стопами также предусматривает использование мягких шин на одном из отрезков. Старт на Soft может дать преимущество в начале гонки, после чего возможен переход на C3. На финальном отрезке командам предстоит выбирать между Soft и Medium для завершения дистанции.
