В Барселоне стартовал первый день зимних тестов, в которых приняли участие семь команд и восемь гонщиков. Команда Williams на тестах не присутствовала – их болид к началу заездов не был готов. Коллективы McLaren, Ferrari и Aston Martin также пропустили стартовый день: по правилам, каждая команда вправе выбрать любые три дня из пяти для участия, либо вовсе отказаться от тестов.
Традиционно зимние тесты носят формальный характер: по сути, это обкатка техники, а не полноценные официальные испытания. Сами команды арендуют трассу и организуют заезды вне регламентированного графика, поскольку чемпионат пока не стартовал, а официальные предсезонные тесты запланированы только на февраль. Сейчас команды работают в рамках межсезонья.
Организаторы приняли решение сделать тесты закрытыми для публики и СМИ, чтобы избежать негативного фона в новостях. Было введено и ограничение на публикацию материалов в соцсетях – не более 12 фотографий и видеороликов от каждой команды в течение дня. На деле контента оказалось ещё меньше.
Утром энтузиасты сумели наладить неофициальную трансляцию хода тестов: сотрудник одной из команд поделился видеопотоком, однако после обеденного перерыва доступ был закрыт, а по сети разошлись лишь скриншоты. Охрана автодрома активно препятствовала попыткам болельщиков и журналистов наблюдать за происходящим с прилегающих территорий, ссылаясь на исключительные права на трансляцию, принадлежащие автодрому.
Такая закрытость вызвала недоумение и разочарование среди представителей прессы и гоночного сообщества. Итоги первого дня оказались неинформативными: ключевой задачей для команд было прохождение дистанции без серьёзных технических проблем, а не демонстрация скорости. По сравнению с аналогичным этапом 2014 года, когда в Формуле 1 также происходили крупные изменения в техническом регламенте, сложностей оказалось заметно меньше.
В гоночных кругах первым днём «новой эры Формулы 1» остались недовольны – старт сезона, который анонсировали с большим размахом, получился смазанным.
Утро началось с традиционного соперничества производителей: чья же машина первой выйдет на трассу, несмотря на мокрый асфальт после ночного дождя. Принципиальность момента оказалась важнее условий. Ровно в 9:00 по местному времени пит-лейн первым покинул Кими Антонелли на Mercedes, повторив успех команды в пятый раз подряд. Следом за ним на трассе появились Бортолето на Audi и Колапинто на Alpine. Уже интересно, как сложится порядок выезда в первый день тестов в Бахрейне.
Текущий тестовый день прошёл значительно спокойнее, чем аналогичный в 2014 году. Команды старались минимизировать риски: при малейших подозрительных сигналах по телеметрии болиды сразу останавливали на трассе – запасных деталей пока мало, и серьёзная неисправность могла бы сорвать всю программу.
В этот день основной акцент был сделан на проверке новых моторов и гибридных систем. На машинах не использовались аэродинамические датчики и специальные краски для изучения воздушных потоков. За утреннюю сессию трижды появлялись красные флаги – из-за технических проблем у Колапинто (Alpine), Бортолето (Audi) и Лоусона (Racing Bulls). Все остановки происходили по команде из боксов, аварий не зафиксировано.
Во второй части дня за рулём Mercedes Кими Антонелли сменил Расселл. Именно Расселл показал лучшее время тестов, проехав круг за 1:18.696.
