Мартин Брандл, бывший пилот Формулы 1 и нынешний аналитик Sky Sports, подвёл итоги Гран При Катара, а также поделился своим мнением о фаворите чемпионской гонки.
В начале лета на Таймс-сквер в Нью-Йорке состоялась премьера фильма о Формуле 1, однако события на трассе, по мнению Брандла, затмевают любой выдуманный сюжет.
Для команды McLaren последние две гонки стали настоящим испытанием. В Лас-Вегасе оба болида были дисквалифицированы из-за чрезмерного износа контрольных планок, что нарушало технический регламент. Брандл отмечает, что в подобных ситуациях компромиссы невозможны: имело место прямое нарушение правил.
События в Катаре развивались ещё драматичнее. Особенности трассы — высокая скорость и гладкое покрытие — приводили к тому, что гонщики проходили большую часть круга на пределе, особенно между 12-м и 15-м поворотами, где увеличивалась нагрузка на покрышки. Учитывая прошлые инциденты с шинами на этом автодроме, компания Pirelli ужесточила требования к безопасности.
Производитель установил минимальное давление в шинах — 29 psi спереди и 24,5 psi сзади — и ввёл лимит: один комплект покрышек нельзя использовать более 25 кругов. Нарушение каралось штрафом в 30 секунд.
В гонке на 57 кругов это означало, что первый пит-стоп был возможен не ранее 7-го круга, чтобы рассчитать два последующих отрезка по 25 кругов.
Ошибочная стратегия дорого обошлась McLaren
Перед стартом все предполагали, что ключевые пит-стопы придутся на 7-й и 32-й круги. Уже на седьмом круге после столкновения Нико Хюлкенберга и Пьера Гасли появился автомобиль безопасности. Большинство команд незамедлительно позвали своих пилотов на пит-стоп, однако McLaren сохранили Оскара Пиастри и Ландо Норриса на трассе, рассчитывая на тактическую гибкость. Впоследствии это решение оказалось ошибочным, ведь у Пиастри был достаточный отрыв, чтобы вернуться на лидирующую позицию после пит-стопа.
Когда гонка возобновилась, Макс Ферстаппен и другие соперники уже оказались позади пилотов McLaren, получив так называемый бесплатный пит-стоп и преимущество в 26 секунд.
Стратегия McLaren строилась на трёх предположениях: что соперники останутся на трассе, Ферстаппен окажется в плотном трафике, а гибкий выбор шин обеспечит преимущество в конце гонки за счёт свежего комплекта. Однако ни один из этих расчётов не оправдался.
Андреа Стелла пояснил, что решение не было ошибкой или проявлением нерешительности, а представляло собой осознанный выбор. Двойной пит-стоп мог бы сгладить ситуацию, даже если бы Норрис потерял несколько позиций, ведь в этот вечер скорость Пиастри была выше.
Оскара Пиастри особенно жаль: за уик-энд он показал себя лучшим, завоевав два поула, одержав победу в спринте и уверенно лидируя в гонке. Несмотря на усилия и сокращение разрыва с 26 до 18 секунд, ему не хватило 8 секунд до победы.
Ферстаппен воспользовался проблемами соперников
Макс Ферстаппен сумел извлечь максимум из сложного уик-энда для Ландо Норриса и продолжает борьбу за титул накануне финала в Абу-Даби.
Для Норриса гонка сложилась не лучшим образом: он не смог улучшить результат в квалификациях из-за ошибок на трассе, что негативно сказалось на его стартовых позициях. В самой гонке Ферстаппен сразу опередил его на старте.
Норрис допустил несколько ошибок и не смог найти нужный темп в сравнении с Пиастри, что подтверждали и радиопереговоры команды. После второго пит-стопа он оказался позади Карлоса Сайнса и Кими Антонелли и был вынужден отыгрываться.
Пиастри ранее уверенно обогнал Антонелли, продемонстрировав прежнюю решительность, но Норрису удалось пройти итальянца только после его вылета на предпоследнем круге, что позволило Ландо занять четвёртое место. В Red Bull даже прозвучало предположение, что этот инцидент был преднамеренным, однако позже команда опровергла подобные заявления.
Брандл отмечает, что неясно, почему Red Bull считала, будто Mercedes, претендующая на второе место в Кубке Конструкторов, будет отдавать очки соперникам.
Карлос Сайнс стал настоящим героем для Ferrari, завоевав третий подиум за семь гонок после грамотной тактики на 7-м круге. В то же время его напарник по Williams Алекс Элбон остался без очков всё это время.
Ferrari столкнулась с серьёзными трудностями: глава команды Фредерик Вассёр объяснил слабое выступление высокой жёсткостью шин. Машина страдала от нехватки сцепления и плохого баланса, и теперь коллектив идёт только на четвёртом месте в Кубке Конструкторов, уступая McLaren, Mercedes и Red Bull.
Шарль Леклер с трудом удерживал восьмую позицию в борьбе с машиной, а Льюис Хэмилтон завершил гонку только 12-м, допустив несколько ошибок.
Кими Антонелли сейчас отстаёт от Хэмилтона всего на два очка в личном зачёте, и если юный итальянец обойдёт семикратного чемпиона, это станет важным символом нынешнего сезона для Льюиса.
Фаворит чемпионата остаётся прежним
Перед стартом Гран При Катар Макс Ферстаппен подчеркнул свою уверенность и спокойствие, а после гонки заявил, что не волнуется за исход чемпионской борьбы. По мнению Брандла, это психологическая игра против McLaren. В одном из интервью Ферстаппен признался, что его столкновение с Джорджем Расселом в Барселоне и последующий штраф были следствием сильного волнения.
Брандл отмечает, что Ферстаппен всегда эмоционально реагирует на поведение машины и соперников, но в то же время он крайне мотивирован и по-настоящему желает выиграть этот титул, который может стать для него одним из лучших за карьеру.
Тем временем, Ландо Норрис по-прежнему лидирует в чемпионате с преимуществом в 12 очков и обладает самой конкурентоспособной машиной. Если команда сохранит спокойствие и сосредоточенность, у него есть все шансы на итоговую победу.
Брандл добавляет, что по итогам сезона только один из двух достойных гонщиков станет чемпионом, и всё решит хладнокровие в финальной гонке. Финал сезона обещает быть захватывающим.
