В пятницу участники Гран-при Катара выразили недовольство состоянием асфальта на трассе, однако представители компании Pirelli считают, что ситуация в этом году заметно улучшилась по сравнению с прошлым сезоном. После завершения заездов специалисты шинного производителя зафиксировали определённые повреждения покрышек.
Симоне Берра, главный инженер Pirelli, отметил, что условия на автодроме стали гораздо лучше, чем год назад. По его словам, тогда на трассе скапливалось большое количество песка из-за сильного ветра, что значительно ухудшало сцепление. В нынешнем сезоне улучшенное состояние покрытия и развитие машин позволили пилотам показывать времена круга не только лучше прошлогодних, но и превышающих данные симуляторов.
Во время единственной пятничной тренировки команды сосредоточились на работе с жёсткой резиной Hard, при этом один комплект был сохранён специально для воскресной гонки. Финальные минуты сессии прошли на мягких шинах Soft. В ходе квалификации к спринтерской гонке разница между Soft и Medium достигала шести-семи десятых секунды.
По итогам пятничных заездов специалисты Pirelli обнаружили порезы на некоторых комплектах шин. Как выяснилось, повреждения возникли из-за гравия, который попал на трассу после вылетов автомобилей в новые гравийные ловушки, размещённые вдоль гоночного полотна. Несмотря на то, что эти дефекты не привели к снижению давления в покрышках, в компании сообщили о намерении внимательно следить за состоянием шин в ходе субботнего спринта.
