Субботний спринт на автодроме в Сан-Паулу начался с ряда инцидентов, произошедших уже в третьем повороте трассы и потребовавших от организаторов Гран При оперативного вмешательства.
После проливных дождей, обрушившихся на Интерлагос ночью с пятницы на субботу, покрытие автодрома не успело полностью высохнуть. Несмотря на то что пилоты вышли на старт на сликах, в некоторых участках трассы оставались влажные зоны, а за поребриками скапливались лужи.
На шестом круге короткой гонки лидер спринта Ландо Норрис, выехав на левую обочину и зацепив поребрик, поднял с поверхности остатки воды, которые оказались на гоночном полотне.
Ситуацию комментировал Джордж Расселл, находившийся в тот момент на четвертом месте. После финиша он с юмором заметил: «Вылет Пиастри после того, как Норрис наехал на поребрик и разбрызгал воду? Всё это напоминает игру "Марио Карт", когда ты бросаешь бананы под колёса преследователя. Ландо самый умный среди нас!»
Первой жертвой скользкого участка стал Оскар Пиастри, выступающий за McLaren вместе с Норрисом. Австралиец пытался приблизиться к Кими Антонелли, который шел вторым, но потерял контроль над своей машиной, развернулся и врезался в барьеры.
Спустя несколько секунд аналогичные проблемы возникли у Нико Хюлкенберга из Sauber и Франко Колапинто, представляющего Alpine. После этих происшествий судьи приняли решение прервать спринт, подняв красные флаги.
По информации издания The Race, уже вечером в субботу, после завершения основной квалификации, организаторы автодрома провели внеплановые работы по усовершенствованию дренажа в третьем повороте.
Для улучшения отвода воды вдоль поребрика был прорыт дополнительный канал, ведущий к травяной обочине. В ремонте участвовала целая команда специалистов, использовавшая, в том числе, пилу для резки бетона.
Несмотря на отсутствие дождя в прогнозе на воскресенье, руководство Гран При приняло эти меры как предосторожность, чтобы минимизировать риск повторения субботних происшествий в случае возможных капризов погоды.
