В Лас-Вегасе состоялась квалификация на городской трассе, где Карлос Сайнс показал третий результат, управляя болидом Williams. Это выступление стало особенно примечательным на фоне прошлогоднего старта Сайнса со второй позиции за Ferrari. В этот раз испанский пилот опередил своего бывшего напарника Шарля Леклера более чем на полторы секунды, несмотря на сложные погодные условия.
Оценивая свой круг в заключительной попытке, Карлос Сайнс отметил, что был доволен своим выступлением. По его словам, сразу после финиша круга он вышел на первую строчку, однако понимал, что это временное положение — за ним оставались попытки Ландо и Макса. Сайнс подчеркнул, что ему удалось проехать отличный круг, но особо комфортно он себя чувствовал на дождевой резине, используемой в первых двух частях квалификации. Пилот отметил, что именно на этих шинах был максимально уверен в себе, и выразил сожаление, что не смог использовать их до конца.
Сайнс предполагал, что с переходом на промежуточную резину показатели будут скромнее, учитывая результаты третьей тренировки, но в итоге квалификация сложилась удачно. Впрочем, он признал, что ситуация могла развиваться и иначе.
Говоря о подготовке к уик-энду, Сайнс отметил, что машина Williams с самого начала производила хорошее впечатление, но из-за частых остановок на тренировках не удавалось продемонстрировать весь потенциал. По его мнению, на сухой трассе рассчитывать на позиции выше пятой или шестой было бы сложно, возможно, Williams оказалась бы в районе седьмого-восьмого места. Однако дождевые условия позволили коллективу выделиться — во всех сессиях пилот поднимался к вершине протокола.
Сайнс не ожидает, что подобный результат повторится на сухой трассе в завтрашней гонке. Он считает, что будет сложно удержать третью позицию, если погода изменится.
Вспоминая этап в Баку, где Сайнс также не рассчитывал на подиум, но смог его завоевать, гонщик отметил различие ситуаций: в тот раз Mercedes и McLaren находились позади. В Лас-Вегасе, по мнению Сайнса, обгонять проще, и многое будет зависеть от итоговых результатов квалификации, которые он пока не успел изучить.
Отдельно Карлос Сайнс прокомментировал инцидент с Лэнсом Строллом в первой части квалификации. По его словам, он не вписался в пятый поворот и был вынужден развернуться на 180 градусов в зоне вылета. Сайнс понимал, что из-за этого возникли жёлтые флаги, и стремился как можно скорее вернуться на трассу, чтобы не мешать другим участникам. Он отметил, что большинство гонщиков в тот момент только выезжали из боксов на прогреве шин, а видимость была крайне плохой.
Карлос добавил, что условия были особенно сложными: многие пилоты использовали промежуточную резину, было трудно контролировать машину, а видимость практически отсутствовала.
На вопрос о последнем повороте в конце прямой в условиях дождя Сайнс подробно рассказал о сложности управления: "Крылья отрегулированы на низкий уровень прижимной силы, асфальт скользкий, шины холодные". Он отметил, что на первом круге в первой сессии шины быстро остывали, и требовалось сразу переходить на дождевые покрышки. Сайнс признался, что ожидал появления красных флагов, так как даже на прямой не мог ехать на полном газу и не видел ни разметки, ни других машин. По его словам, это был настоящий хаос.
Пилот подчеркнул, что такие моменты не доставляют удовольствия из-за отсутствия видимости и сцепления. Однако в финальной сессии команда постепенно прибавляла, оценивая изменения состояния трассы. При этом, по словам Сайнса, тормозить приходилось максимум на пять метров позже, что при скоростях под 350 км/ч очень трудно рассчитать.
Отвечая на вопрос о завтрашней гонке, Карлос Сайнс отметил, что многое будет зависеть от темпа, а не от степени риска, на который могут пойти гонщики, не претендующие на титул. Он подчеркнул, что стартует с первых рядов и рассчитывает на хороший результат, если всё пройдёт нормально. По его мнению, все участники находятся примерно в равных условиях.
Сайнс сообщил, что его задача — удержать третью позицию, учитывая сильную конкуренцию со стороны команд Mercedes, McLaren и Ferrari, особенно на сухой трассе. Пилот подчеркнул, что будет максимально собран и постарается избежать ошибок, как это было в Баку и Остине, где ему удавалось бороться за подиум. Он заверил, что намерен атаковать и стремиться к максимальному результату.
