Стив Нильсен, признанный эксперт с многолетним стажем работы в Формуле 1, с начала осени занимает пост исполнительного директора Alpine F1. Несмотря на официальную должность, британские СМИ часто называют его главой заводской команды Renault, что отражает масштаб его ответственности во время гоночных уик-эндов.
В интервью телеканалу Sky Sport Нильсен подробно рассказал о причинах, по которым руководство Alpine выбрало Франко Колапинто в качестве напарника для Пьера Гасли, подтвердив, что этот дуэт останется в команде и в 2026 году.
«Молодые пилоты сталкиваются с определёнными трудностями на старте карьеры в Формуле 1. Некоторые быстро показывают высокий темп, другие же вынуждены преодолевать сложности», — отметил Нильсен. Он напомнил, что в прошлом году Франко Колапинто провёл несколько гонок за Williams, а в Имоле заменил в составе Alpine Джека Дуэна. По словам Нильсена, начало для Колапинто было непростым, однако он постепенно сумел прибавить и стабильно улучшал результаты.
Нильсен подчеркнул, что наличие опытного Пьера Гасли в команде помогает Колапинто прогрессировать, и в некоторых случаях молодой гонщик уже опережает своего напарника, несмотря на недостаточно конкурентоспособный болид. Внутреннее сравнение пилотов убеждает руководство, что Франко справляется с возложенными на него задачами, что и стало основанием для его назначения в основной состав.
Он добавил, что в течение сезона Alpine рассматривала различных кандидатов, однако многие пилоты подписали контракты с другими коллективами. В результате окончательный выбор пал на Колапинто, при этом изучались и другие возможные варианты.
Финансовый фактор также не остался без внимания. Нильсен отметил, что финансовая поддержка со стороны Франко сыграла свою роль, хотя главным критерием отбора стал именно гоночный талант. По его словам, для команды предпочтительнее работать с быстрым пилотом, даже если случаются аварии, чем с тем, кто стабильно доезжает до финиша, но не показывает высокой скорости.
В беседе Нильсен также рассказал о подготовке к сезону 2026 года, когда Alpine перейдёт на силовые установки Mercedes. Он сообщил, что команда активно трудится над новым шасси и за несколько дней до интервью лично осматривал его. По словам Нильсена, коллектив делает всё возможное, чтобы завершить производство необходимых компонентов до конца текущего года, ведь межсезонье в Формуле 1 очень короткое.
Нильсен отметил, что Alpine одной из первых приступила к аэродинамическим испытаниям будущего болида, что должно дать преимущество в следующем сезоне после получения двигателей Mercedes. Он также рассказал о решении отказаться от модернизации автомобиля 2025 года ради концентрации ресурсов на новой машине, выразив удивление тем, что некоторые соперники продолжают обновлять свои болиды на поздних этапах сезона.
Завершая разговор, Нильсен поделился оптимистичным настроем Alpine в преддверии следующего года.
