Двукратный чемпион мира Мика Хаккинен в подкасте High Performance поделился воспоминаниями о своей долгой соперничестве с Михаэлем Шумахером.
Хаккинен отметил, что внимательно изучал стиль пилотирования Шумахера, его работу с рулём и выбор траекторий. По словам финского гонщика, он не увидел в действиях соперника ничего сверхъестественного и считал себя немного сильнее.
Мика Хаккинен подчеркнул, что Михаэль Шумахер обладал заметной физической силой, которую активно использовал за рулём – это проявлялось в работе с шинами и подвеской. Кроме того, Хаккинен отметил у Шумахера природный талант, умение сохранять баланс и высокий уровень контроля над болидом.
В беседе Хаккинен рассказал, что его оппонент пытался оказывать на него психологическое давление разными способами. Тем не менее, такие попытки не давали результата: «Я был настолько уверен в команде McLaren, в своих людях, в себе, что он просто не мог ничего изменить».
Один из ярких эпизодов их противостояния произошёл на гонке Формулы 3 в Макао в 1990 году. Тогда Хаккинен выиграл первый заезд, а Шумахер финишировал вторым. По сумме двух заездов определялся победитель, и во втором заезде, несмотря на лидерство Шумахера, Хаккинен держался совсем близко. Всё решило событие на последнем круге: Шумахер допустил ошибку в быстром повороте, чем Хаккинен воспользовался для обгона. В момент обгона произошёл контакт, но Хаккинен продолжил гонку. Он отметил, что не стал злиться, так как понимал – это ничего не изменит.
Хаккинен охарактеризовал Шумахера как жёсткого, а порой и бескомпромиссного соперника, который не раз конфликтовал на трассе с такими гонщиками, как Хилл, Вильнёв и Култхард. Финн добавил, что всегда предпочитал отвечать на действия соперника не словами или обсуждением в прессе, а борьбой на трассе.
По мнению Хаккинена, после инцидента в Макао у них с Шумахером сложилось взаимопонимание: оба знали, чего ожидать друг от друга, и в дальнейшем их противостояние на трассе было напряжённым, но обходилось без серьёзных столкновений.
