Во время австралийского гоночного уик-энда команда Williams оказалась в центре внимания из-за неприятного инцидента: на старт удалось выставить только одну машину из-за серьезного повреждения второй, произошедшего ещё на тренировке. Бывший гонщик Формулы 1 и ныне эксперт Джолион Палмер высказал мнение, что действия команды в данной ситуации были ошибочны.
Перед началом сезона команды обычно фокусируются на разработке шасси до последнего момента, собирая машины практически перед стартом сезона. В этом году команда Williams отстала от графика, и первая машина вышла на трек всего за день до начала зимних тестов. Такая ситуация была обусловлена агрессивным подходом к процессу создания болида.
Хотя через неделю после этого команда доставила вторую машину FW46 в Бахрейн, вызывает недоумение то, что к третьей гонке не удалось подготовить запасное шасси.
В Мельбурне команда столкнулась с крайне неприятной ситуацией для обоих гонщиков, однако полная ответственность за неё лежит на Алексе Элбоне. В Williams, скорее всего, заранее предупредили пилотов о том, как будут действовать в подобных обстоятельствах, но подготовка к гонкам в современной Формуле 1 не предполагает такие сценарии. Кроме того, ошибка гонщика в начале уик-энда на тренировке, которая фактически ничего не решала, добавила сложностей.
Во время первой сессии свободных заездов многие выезжали за пределы трассы, но только Элбон не смог избежать столкновения с барьерами из-за обычной ошибки: машина оказалась на неровном участке трассы, что привело к потере управления.
Элбон является лучшим гонщиком в Williams, благодаря усилиям которого команда поднялась на 7-е место в прошлом году. Однако из-за аварии в Мельбурне команда оказалась в сложном положении. В другой команде гонщик, возможно, уже ко второй тренировке получил бы запасную машину и вернулся на трассу.
Williams вынуждены были принять сложное решение – по словам Джеймса Ваулза, это было одно из самых трудных решений в его карьере. Однако, по мнению экспертов, действия команды в отношении Элбона и Сарджента вызвали вопросы.
Согласно стратегии Ваулза, решение об отдаче машины Логану Сардженту было логичным, однако ущерб, причиненный Сардженту и его команде, оказался значительно больше возможных плюсов.
Ситуация с Алексом Элбоном также оказалась нестандартной. Во время уик-энда он не смог заработать очки, несмотря на происшествия с топ-командами. Если бы ему удалось добраться до призовой зоны, решение команды отдать ему машину партнёра было бы оправданным.
Множество доводов звучали в пользу важности заработка очков для команды, однако в прошлом сезоне даже одно-два балла не были решающими для позиции в чемпионате.
Для Элбона австралийский уик-энд также прошёл не по плану. Он должен осознавать всю ответственность за последствия произошедшего и понимать выбор команды, которая отдала его машину другому гонщику впервые в истории Формулы 1.
Алекс также оказался под давлением, поскольку не мог допустить новых ошибок, и его соперники это использовали. Долгий сезон лишь начинается, у Williams и Логана Сарджента ещё будет шанс исправить положение, но придется доказать свою ценность не только болельщикам, но и собственной команде.
