Данная история является художественным вымыслом и не имеет отношения к реальным событиям. Читателям F1News.ru представлено продолжение «Маленького урагана» Никиты Савельева.
Глава 3. Страсти в пекле. Часть первая
Лоран, с улыбкой указывая карандашом на схему трассы, с иронией заметил:
– А этому месту обязана моя бурная растительность! Аттракцион. Придумали же название. После таких аттракционов впору кататься только на игрушечных паровозиках.
Валери невольно поежилась:
– Каково это – гореть в машине?
– Лучше не представляй. А если вдруг окажешься в такой ситуации – сразу поймешь, не приведи господь. Был у нас один пилот, десять лет назад, наш соотечественник, всегда говорил, что воображение – не для гонщика. В итоге столкнулся с бедой в Ломбардии, – вспомнил Лоран.
Лоран задумчиво провел рукой по своей знаменитой бороде. Его биография впечатляла: бывший морской пехотинец, участник военных действий в Алжире, а затем автомобильный журналист и пилот многочисленных гоночных серий. Несмотря на то, что крупных побед он не добился, Лоран прочно закрепился в элите автоспорта, совмещая этапы спортпрототипов и чемпионата мира.
Несколько лет назад в Германии он попал в тяжелую аварию, когда бензобак его машины пробило, и кузов мгновенно вспыхнул. Лорану удалось выбраться, но он получил ожоги лица и с тех пор носил густую бороду, которая стала для него своеобразной визитной карточкой. Сам Лоран шутил, что его узнают даже чаще некоторых чемпионов, а у женщин, особенно склонных к состраданию, он имел успех.
К Валери Лоран относился по-отечески, несмотря на небольшую разницу в возрасте – он был старше всего лет на шесть. Ему было не важно, что их экипаж не претендует на высокие позиции, главное – сам факт участия в гонке.
Для Валери удача заключалась не только в напарнике, но и в команде. Несмотря на мамины тревоги о замужестве и рассуждения отца о сложной экономической ситуации, Валери, преодолев стеснение, отправилась в паддок молодежной серии, чтобы достойно завершить сезон.
Директор ее бывшей команды Жан развел руками – свободных мест не было. Некоторые владельцы команд предложили место за солидную сумму, которую семья Валери уже не могла себе позволить после затрат на дебют в Джун. Бесплатно участь предлагали только команде-неудачникам, что не устраивало Валери по профессиональным причинам.
Взвесив все, Валери с отцом решили попробовать силы в кузовных гонках, где расходы были ниже. Вскоре судьба улыбнулась: спонсор одной из команд, производитель моторного масла, предложил Валери стать лицом рекламного плаката и предоставил ей место в экипаже на тысячекilометровом марафоне.
Причем это был не обычный автомобиль, а настоящий спортивный прототип, созданный специально для гонок. Место действия – знаменитая и сложнейшая немецкая трасса длиной 22 километра, давно прозванная «Зеленым пеклом». Трек, построенный еще в 1920-х, недавно был признан небезопасным и исключен из календаря чемпионата мира «открытых колес». Однако для спортпрототипов гонки решили не отменять – скорость у них ниже, а кабины закрытые.
Так Валери оказалась среди 150 участников престижного марафона. Вернуться в гонки оказалось проще, чем она ожидала, хотя и не в ту серию, где хотелось бы. Но среди соперников было немало действующих пилотов чемпионата мира. Валери надеялась проявить себя и восстановить свою репутацию.
В этот момент у их бокса послышались веселые голоса.
– Лоран! Бородатая морда! Ты где затаился?
Лоран поднялся со своего места:
– Ребята пришли. Давай позже договорим, ты не против?
– Конечно, – ответила Валери, уже собираясь уйти вглубь гаража, но Лоран настоял познакомить ее с коллегами.
Несмотря на то, что во время бельгийского уик-энда Валери почти не контактировала с другими пилотами, теперь ей пришлось выйти из тени.
– Куда запропал?! Я скучал по твоей бороденке! – с улыбкой обратился к Лорану невысокий гонщик с кучерявыми волосами, крепко обняв его.
Более сдержанно поприветствовал Лорана стройный, длинноволосый блондин с выразительными чертами лица.
Среди пришедших не было Рамона Корасо, но и без него компания собралась солидная. Кудрявый – Никола Гросси из команды Монетти, легендарной итальянской «конюшни», участвовавшей в чемпионате с самого основания. Никола был одним из главных пилотов команды, хотя в последние годы Монетти переживала спад.
Второй – датчанин Ларс Линдегард. В отличие от итальянцев, Дания не славилась автоспортивными традициями, но Ларс быстро завоевал титулы на родине и отправился в Европу, где проявил себя как очень быстрый и перспективный гонщик. В чемпионате мира Линдегард выступал около четырех лет и уже успел стать бронзовым призером общего зачета. В этом сезоне он перешел в команду Крокус, признанного лидера чемпионата.
Команду Крокус возглавлял Чарли Родвелл, инженер и автор многочисленных технических новшеств в автоспорте – от несущего корпуса шасси до клиновидной формы машин и первого переднего антикрыла. С появлением отличной техники Ларс стал претендентом на титул, хотя пока проигрывал лидеру чемпионата Корасо.
Валери, оценивая новых знакомых, отметила, что темпераментные итальянцы ей уже приелись, а вот датчанин с копной светлых волос выглядел необычно. Его глаза скрывали солнцезащитные очки, которые он не снимал даже в пасмурную погоду.
– Проклятые поребрики – думал, нутро вытрясет, – пожаловался Никола. – На кой я требовал подвеску пожестче? Теперь блевать тянет.
– Поосторожнее, тут дама, – заметил Лоран, представляя напарницу коллегам.
– Ого! И ты прятал такую красавицу?! – с юмором отозвался Гросси, представившись пилотом Монетти. – Мы с тобой не встречались? Или ты только по кузовам?
– Я была у вас на внезачетной гонке месяц назад, – коротко пояснила Валери.
– В Штирии?! Или в Брюсселе? О! Это же ты! – удивился итальянец.
– Конечно, она, – вмешался Линдегард. – Рад снова встретиться, мадемуазель Демар. Жаль, вы не пришли на встречу пилотов тогда. Обычно мы с ребятами более гостеприимны.
Валери не сразу поняла, говорит ли датчанин серьезно или шутит.
– Да уж, джентльмены из вас, – заметил Лоран. – Раз в столетие девушка разбавляет ваши ряды, хоть бы кто внимание обратил.
– В следующий раз исправимся, – пообещал Ларс.
Валери отметила про себя, что датчанин явно иронизирует.
– Предпочитаете спортпрототипы? Или, как Лоран, успеваете везде? – поинтересовался Линдегард. – Сейчас совмещать все сложнее, календарь стал очень насыщенным.
– Всегда хотела попробовать себя на «Пекле», но вы больше сюда не приезжаете, вот и выбрала «кузова», – ответила Валери.
Датчанин сдержанно улыбнулся, итальянец же не сдержал смеха:
– А тебе палец в рот не клади!
– Думали, я в напарники взял барышню для мебели, – шутя заметил Лоран. – Хватит мучить девушку. Кстати, что вас сюда привело? Ларс, у тебя еще остались силы к концу сезона? Думал, побережешься перед финишем чемпионата.
– Решил не терять время зря, – пожал плечами Ларс. – Ле-Ман пропустил, зато здесь развеюсь. Может, это поможет собраться.
– Никола, а ты? Монетти хотят победы хотя бы здесь? – спросил Лоран у итальянца.
– В точку, старина! – рассмеялся Гросси. – Я говорил, что сюда ехать не стоит, только силы тратить. Но старика не переубедишь – он обожает прототипы. Не понимает, что времена изменились – теперь здесь одни автозаводы.
– Вы ведь тоже автозавод, – заметил Линдегард.
– Мы за год делаем меньше машин, чем они за день. Несравнимо.
– Монетти в чемпионате сейчас тяжело, – покачал головой Лоран.
– Не говори! – махнул рукой Гросси. – Пятое место – уже праздник. Старик грозит переменами, хочет заменить верхушку команды, всю эту компанию интриганов.
– Может, это и к лучшему. Монетти не должна плестись в хвосте.
– Уже все равно! Надо искать место потеплее, пока еще есть старые заслуги.
В этот момент к группе пилотов подошел журналист – активный молодой человек в мятом жилете и шляпе набекрень. Его появление оказалось неожиданным.
– Господа Линдегард, Гросси, Дюпре! Передо мной звезды мирового автоспорта! Позвольте задать пару вопросов! – бодро начал он, почти не обращая внимания на Валери.
– Все равно не отвяжешься, – проворчал Никола.
– Только не спрашивай про наши планы на гонку, – подшутил Лоран.
Журналист, кажется, хотел задать именно этот вопрос, но быстро сориентировался:
– Можно ли считать ваше участие проявлением ностальгии по «Зеленому пеклу»? Используете любой повод вернуться на эту трассу?
Вокруг уже собралась небольшая толпа зрителей, наблюдавших за интервью.
– Мне больше по душе кузовные гонки, для меня это этап первенства спортпрототипов, – первым ответил Лоран, а Никола с Ларсом переглянулись.
– А вы, господа? Для вас это не совсем обычно, – не отставал репортер.
– У этой трассы есть свои плюсы и минусы, – ответил Ларс. – После реконструкции мы с радостью вернемся сюда в рамках мирового чемпионата.
– Вам нравилась эта трасса, герр Линдегард?
– Ее нельзя полюбить, но это серьезный вызов для любого гонщика, – лаконично сказал датчанин.
– Что пристал? – буркнул Гросси. – Трассу исключили по решению пилотов. Исправят – тогда посмотрим.
Журналист наконец обратил внимание на Валери:
– А вы, фройляйн? Судя по комбинезону, тоже гонщица? Разделяете ли идеи феминизма, выбрав столь мужскую профессию?
– Нет, мне просто нравятся быстрые машины, – ответила Валери.
– Это похвально. А не страшно ли выступать здесь? Не каждый мужчина осмелится выйти на эту трассу!
– Если бы боялась – не села бы за руль, – уверенно сказала Валери.
– Прекрасный ответ, возьму на заметку. Как вас зовут, фройляйн?
Валери представилась, и в глазах журналиста мелькнул интерес.
– Еще один вопрос, фройляйн Демар, – сказал он.
Валери почувствовала приближение каверзной темы и нехотя кивнула...
== Продолжение следует
