Еще чуть более двух лет назад единственной китайской компанией, имевшей заметное значение для покупателей автомобилей в Великобритании, оставалась MG. Ее продажи достигали примерно 6 000 автомобилей в месяц, в то время как такие новички, как BYD, GWM и Maxus, практически не присутствовали на рынке, реализуя иногда лишь по одной машине в день. На этом активность китайских брендов на британском рынке фактически заканчивалась.
Один из отраслевых экспертов, работающий в ведущей европейской автомобильной компании, тогда советовал не придавать большого значения попыткам китайских производителей заинтересовать западных покупателей с их, как он выразился, "изысканными вкусами". В его компании царило мнение, что большинство автомобилей из Китая остаются неизвестными, нежеланными и непригодными для продажи, по крайней мере для взыскательных покупателей из Великобритании, для которых важны престижный бренд и имидж.
Однако такое мнение казалось мне ошибочным. Этот период пришелся на начало постковидной эпохи, когда автомобили европейских, японских, корейских и американских марок внезапно подорожали до необоснованного уровня. Многие покупатели оказались не в состоянии позволить себе привычные бренды и были вынуждены искать альтернативы. В конечном итоге, большинство из них остались довольны своими новыми вариантами, и я в том числе.
Частые поездки в Китай позволили мне заранее познакомиться с будущей экспансией местных производителей. Но лишь в середине 2023 года, когда удалось лично увидеть и протестировать новые модели BYD и других марок, стало совершенно ясно: крупнейшая по объему производства страна-производитель автомобилей в мире смогла точно подобрать продукты и ценовую политику. Кроме того, их масштабный выход на рынок Великобритании оказался как никогда своевременным. Поэтому еще два с половиной года назад я писал в своей еженедельной колонке: "Я не просто прогнозирую волну китайских автомобилей в Великобритании с лета 2023 года. Я это гарантирую."
