В этом году Деймон Хилл и Джонни Херберт запустили новый проект — видеоподкаст Stay on the Track («Оставайся на трассе»), который выходит на YouTube-канале издания The Race. В очередном выпуске спортсмены обсудили тему тестов, поделившись воспоминаниями о событиях из своей карьеры в Формуле 1.
Хилл и Херберт отметили ключевое отличие того времени от современности — в начале 1990-х годов команды Формулы 1 не были ограничены по количеству тестовых заездов. Если позволяли финансовые возможности, испытания могли идти практически круглый год.
С 1993 по 1996 год Деймон Хилл выступал за Williams — команду, находившуюся на вершине успеха и оснащённую двигателями Renault. В ходе подкаста он рассказал интересную историю, относящуюся к этому периоду.
По словам Хилла, тестовые сессии порой длились с раннего утра до позднего вечера. Автодром Поль-Рикар в то время принадлежал Renault, а мотористы французской компании имели возможность проводить испытания практически в любое время, даже в темноте. Однажды инженеры попросили Хилла выехать на трассу уже после наступления темноты, чтобы получить необходимые данные о работе двигателя.
«Я сказал, что на машине нет фар, а уже стемнело, — вспоминал Хилл. — Но им была необходима информация, и они настояли на заездах».
Он отметил, что в тот вечер испытания были по-настоящему необычными. На нижней части переднего крыла болида тогда стояли титановые планки, которые прикасались к асфальту и выбивали искры. По словам Хилла, трасса озарялась ярким оранжевым светом, создавалось ощущение, будто он оказался внутри метеорита. Особенно эффектно это выглядело на прямых участках, где машина буквально окружалась фейерверком искр.
Также гонщик рассказал, что однажды на тестах двигатель его болида взорвался, и яркая вспышка осветила автодром, позволяя рассмотреть даже рекламные щиты вдоль трассы. По его словам, мотористы в гараже были явно удивлены случившимся, ведь ситуация действительно была зрелищной.
Деймон Хилл подчеркнул, что техника того времени часто подводила, и гонщикам приходилось долго ждать в боксах, порой коротая время за чашкой чая и печеньем. Иногда после длительного ожидания удавалось проехать всего один круг, после чего испытания вновь останавливались из-за технических проблем.
В 1997 году, выступая за команду Arrows, Хилл столкнулся с ненадёжностью техники на тестах в Барселоне. По его словам, двигатели Yamaha ломались практически при каждом выезде из боксов, из-за чего команда теряла драгоценное время, а работа на трассе была минимальной.
Оценив ситуацию как бесперспективную, Хилл отправился в соседний город Гранольерс, где приобрёл гитару в музыкальном магазине. Вернувшись в моторхоум, он посвятил свободное время игре, отмечая, что его музыкальные навыки значительно улучшились, в отличие от результатов на трассе.
Джонни Херберт поинтересовался, пользовалось ли исполнение Хилла популярностью в гараже. На что чемпион мира 1996 года ответил, что играл исключительно для себя, не стремясь производить впечатление на других. Тем не менее, он отметил, что сумел провести время с пользой.
